互近助隣組防災

鷹山公は、日向（現・宮崎県）高鍋３万石城主、秋月家の次男として１７５１年に生まれ、わずか９歳にして九州から東北・米沢藩主「上杉重定」の養子となりました。

鷹山となるまで、幼名は「上杉直丸克興」、元服後は「治憲」を名乗ったとされています。
上杉家は初代「上杉謙信」のころは越後地方で２００万石を超える裕福な家でした。

しかし、２代「景勝」の時「豊臣秀吉」によって会津（福島県）１２０万石に移封（イホウ：大名などを他の領地へ移すこと。転封 (てんぽう) 。国替え。）されてしまいます。

さらには関ヶ原の合戦で、西軍の石田三成に味方したため、家康により会津から米沢３０万石に減封され外様大名にされました。
減封（げんぽう）とは、江戸時代においては大名、旗本などの武士に課せられた刑罰を意味し、武士の所領や城・屋敷の一部を削減することをいいます。

悪いことは続く…
４代から５代藩主の跡継ぎをめぐる手続きで不備が生じ、石高は１５万石に減封。
収入は会津時代の８分の１になったものの、その後３代にわたり１２０万石の礼儀作法を引き継いだため
米沢藩の財政は急激に逼迫（ひっぱく：行き詰まり余裕がない状態）してしまいました。

• 不足分を賄った借金が１１万両になる
• 収入を増やそうと重税を課した
• 領民は逃亡、武士は困窮する

それでも当時は経済成長期だったので何とかしのげたのですが、鷹山公が９代藩主となるころには、経済が失速し低成長期に。

ここから、鷹山公が繰り出す怒涛のリベンジが…はじまる

不況下で破綻寸前、領民が逃亡する藩主にはある覚悟がありました。
徹底した倹約、新田開発、産業振興を精力的に進めること。
その指針となったのが「三助の実践」でした。
実践のほんの一部を紹介しましょう…

1. 自助＝自らを助ける
   ・米作以外の生産物をふやすこと積極的にすすめる
   ・米沢という寒冷地に適した漆、楮（こうぞ）、桑、紅花の栽培を奨励
   ・合戦のない平和な世には藩士も年貢に頼らず「自助」の精神で生産を
   
2. 互助＝近隣社会が互いに助け合う
   ・農民に五什組合（ごじゅうくみあい）五ケ村組合を作らせ助け合う
   ・組合で孤児、独居老人、障害者、夫のない独身女性などの弱者救済
   ・村が火災・水害など大災害に遭遇したら近隣４村が救援
   
3. 扶助＝藩政府が手を貸す
   ・お年寄りに池・沼の多い米沢の地形を利用して錦鯉養殖を奨励
   ・錦鯉の好きな老中田沼意次への大っぴらな賄賂で全国的な品不足に
   ・北国の澄んだ水で育ったビビッドな錦鯉が評判となり収入が倍増

その結果、米沢藩では…

• 病人や障碍者は近隣で面倒をみる
• 老人を敬う
• 飢饉になると富裕者が競って貧しいものを助ける

鷹山公の自助・互助・扶助の「三助の実践」が物質的にも精神的にも美しく豊かなコミュニティを実現したのでした。
米沢藩の業績は幕府に認められ「美政である」として３度の表彰を受けたといわれています。

共助：自主防災組織、町内会組織などの「地域のみんなで助け合う」というイメージであり住民同士が助け合うことはとても重要。しかし、「みんな」は顔が見えない。

自助：自分や家族の命は丸投げしないで、自己負担を原則とする。しかし、個人の力には限度がある。

では、どうすれば住民主体の防災は機能するのしょうか？
近助：顔の見える隣人同士で助け合う「互近助」と「自助」をセットすることが重要になってくる。

稲荷町が目指す未来の防災は、この「自助×近助」の確立が、町区住民の安全を左右するといっても過言ではありません。